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La atmósfera
Donde está la acción...
La atmósfera es el área gaseosa – la totalidad de la masa de fluido aeriforme- que circunda el planeta, controla el clima y en definitiva determina la calidad de vida en la Tierra. Esta envoltura gaseosa está compuesta por oxígeno, ozono, vapor de agua, nitrógeno y los llamados gases nobles. El aire también contiene partículas sólidas, algunas visibles y otras no visibles.
Está constituido en un 99% por oxígeno y nitrógeno. En las regiones húmedas, el vapor de agua puede llegar a ocupar hasta el 3% del aire a nivel del suelo. Asimismo, existe un grupo de moléculas escasas, pero altamente reactivas, que juegan un papel muy importante y tienen gran influencia sobre el aire. Por ejemplo, el radical Hidroxilo (OH) que representa una billonésima parte de la atmósfera, tiene una función crucial en lo que respecta a la limpieza de hidrocarburos y otros contaminantes. La atmósfera no ha sido siempre igual; ha ido evolucionando en forma constante, en respuesta a los procesos de la vida y controlada por ellos, y continúa cambiando como consecuencia de las actividades humanas.
