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Qué es la energía eólica

Energía eólica: cómo funciona y cuáles son sus características

La energía del viento

En la actualidad, la energía eólica ha cobrado un papel protagonista en la transición energética como tecnología líder para contribuir a la reducción de gases de efecto invernadero.

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¿Qué es la energía eólica?

La energía eólica es una forma de energía renovable que se obtiene aprovechando la fuerza del viento para generar electricidad.

Esta energía ha sido utilizada desde hace miles de años para impulsar los primeros barcos de vela o mover las hélices de los molinos. Se trata de un tipo de energía cinética que se genera a partir de las corrientes de aire y que se puede transformar en electricidad a través de un generador eléctrico.

Características de la energía eólica

características energía eólica

Características de la energía eólica

La energía eólica se destaca por varias características que la hacen una opción viable y atractiva dentro del panorama de las energías renovables. A continuación, se presentan algunas de las características más relevantes:

  • Es renovable 
  • Tiene disponibilidad global
  • Utiliza tecnología avanzada
  • Tiene un impacto positivo en la economía 
  • Es flexible y escalable 
  • Reduce la huella ecológica
  • Buena integración con la red eléctrica
  • Es compatible con otras energías renovables 
  • La vida útil de sus instalaciones es prolongada

¿Qué tipos de energía eólica existen?

Existen dos tipos de energía eólica en función de dónde se genera la electricidad: el modelo de producción de energía eólica en tierra, u onshore, y los aerogeneradores instalados en el mar que producen energía, conocida como energía eólica offshore.

Aerogenerador de energía eólica

Energía eólica terrestre u onshore

Cuando viajamos por carretera es habitual ver estructuras similares a los molinos de viento, son los llamados aerogeneradores y, como veíamos antes, son los responsables de generar energía eléctrica a partir de la fuerza del viento. A su vez, los parques eólicos son instalaciones formadas por un conjunto de aerogeneradores de gran potencia conectados a la red de distribución eléctrica. Deben colocarse en lugares que suelen tener una cantidad suficiente de influencia eólica, como grandes estepas o regiones costeras.

Dentro de la energía eólica terrestre cabe destacar también la energía minieólica, que, por lo general, se destina al uso doméstico. La energía minieólica es la que se obtiene a través de aerogeneradores de potencia inferior a los 100 KW. Así pues, son construcciones a pequeña escala que suelen colocarse en zonas aisladas y alejadas de la red eléctrica como las casas de campo, las reservas naturales o los refugios alpinos. Estas instalaciones se complementan con energía solar fotovoltaica dando lugar a los sistemas híbridos eólico-fotovoltaicos.

Aerogenerador de energía eólica marina o windfloat

Energía eólica marina u offshore

La energía eólica marina u offshore se produce de manera muy similar a la terrestre: mediante el empleo de aerogeneradores que permiten aprovechar la fuerza del viento para producir electricidad. La única característica diferente de este tipo de energía eólica es que los aerogeneradores se colocan en medio del océano para aprovechar los potentes vientos que se producen en alta mar.

En medio de las aguas, el viento no encuentra obstáculos a su paso y es más regular. Esto hace que la energía eólica marina sea más productiva que la terrestre, ya que el viento es más fuerte y ejerce más presión al golpear las aspas de los molinos.

Usos de la energía eólica 

Si echamos un vistazo a la historia, comprobaremos que la energía eólica fue una de las primeras fuentes de energía utilizadas por el hombre. Hoy en día, gracias a los avances tecnológicos, la energía eólica tiene múltiples usos y aplicaciones. Aquí os dejamos algunos ejemplos de estos usos de energía eólica.

  • Producción de energía eléctrica. Mediante el uso de aerogeneradores, la energía cinética del viento se puede transformar en energía mecánica y esta, a su vez, en energía eléctrica.
  • Bombeo de agua. La energía eólica se puede utilizar para la extracción de agua del subsuelo utilizando aerobombas, que son unos molinos capaces de bombear hasta seiscientos litros por hora, lo que equivale a cubrir las necesidades de una pequeña explotación agrícola.
  • Hidrógeno renovable. La energía eólica se utiliza para producir la corriente eléctrica continua que se necesita para producir el hidrógeno renovable. Este tipo de hidrógeno se utiliza, por ejemplo, para producir los combustibles renovables.

¿Cómo funciona la energía eólica?

El viento produce energía cinética que podemos aprovechar para transformarla en energía eléctrica mediante el uso de aerogeneradores. Sin embargo, el viento no es una fuente de energía continua, por lo que los parques eólicos deben situarse en lugares donde su presencia sea predominante.

Los aerogeneradores, elementos clave en este proceso, deben orientarse en la dirección del viento, algo que se consigue gracias a una veleta ubicada en la góndola. Una vez orientados, la fuerza del viento pone en funcionamiento sus principales componentes:

  • El rotor: compuesto por tres palas y el buje que las une, captura la fuerza del viento y la convierte en energía mecánica de rotación.
  • La multiplicadora: conectada al rotor mediante un eje, aumenta la velocidad de giro de 30 revoluciones por minuto (rpm) a 1500 rpm.
  • El generador: transforma la energía mecánica de rotación en energía eléctrica lista para su distribución.

El resto del proceso de transformación, desde la captación del viento hasta la producción de electricidad, lo explicamos paso a paso en el siguiente video.

Ventajas de la energía eólica

La energía eólica se ha consolidado como una de las fuentes de energía renovable más prometedoras en la actualidad. Con el creciente interés global por mitigar el impacto del cambio climático, la energía eólica ofrece una alternativa viable y atractiva. Aquí exploraremos en detalle los numerosos beneficios y ventajas de la energía eólica, destacando su papel crucial en la transición hacia un futuro energético más eficiente.

Sol y placas solares

No genera emisiones de CO2

La energía eólica es una fuente de energía renovable que procede del viento y contribuye a reducir la emisión de CO2 a la atmósfera.

Vista parque fotovoltaico

Bajo impacto medioambiental

Las hélices de los aerogeneradores pueden ser reparadas en caso de avería o reutilizadas como materia prima para la construcción de nuevas palas. Además, los parques eólicos se instalan en zonas despobladas tras un riguroso estudio.

Vista parque fotovoltaico

Renovable

Proviene de una fuente natural como es el viento, lo que significa que no se agota con el tiempo y está disponible de forma continua en muchas regiones del planeta.

Sol y placas solares

Autóctona

El viento se encuentra en todo el mundo, por lo que la energía eólica favorece la independencia energética de los países.

Sol y placas solares

Contribuye al desarrollo social

Al reducir las importaciones energéticas, contribuye al desarrollo del empleo local y la creación de riqueza.

Sol y placas solares

Económica

Los avances tecnológicos han permitido abaratar el coste de la generación de energía eólica. Algo que se acentúa más en las zonas donde el viento sopla con mayor intensidad.

Proyectos de energía eólica en España de Repsol

Delta 

Capacidad de producción: 335 MW.

Ubicación: entre Zaragoza y Teruel.

Características: cuenta con 89 turbinas.

Delta 2 

Capacidad de producción: 860 MW.                  

Ubicación: entre Huesca, Zaragoza y Teruel.

Características: compuesto por 26 parques eólicos.

PI 

Capacidad de producción: 175 MW.

 

Ubicación: entre Palencia y Valladolid.

 

Entre los proyectos que hemos impulsado en el ámbito de las energías renovables, destacamos Delta 2, un complejo formado por veintiséis parques eólicos ubicados entre las provincias de Huesca, Zaragoza y Teruel, y que permitirá suministrar electricidad a 800.000 hogares aproximadamente. Asimismo, su generación renovable evitará la emisión de 2,6 millones de toneladas de CO2 al año.

Delta 2 se suma a otros dos proyectos basados en energías renovables: el eólico Delta, ubicado entre las provincias de Zaragoza y Teruel, con 89 turbinas y 335 MW; y el eólico PI, situado entre Palencia y Valladolid, que tendrá una capacidad total instalada de 175 MW; un parque fotovoltaico en Cádiz (Sigma), de 204 MW; el proyecto fotovoltaico de Valesolar (Badajoz), con 264 MW; y el también fotovoltaico Kappa, con 126,6 MW y ubicado en Ciudad Real.

En el ámbito internacional, hemos firmado un acuerdo con el Grupo Ibereólica Renovables para acceder a una cartera de proyectos renovables en Chile en operación, construcción o desarrollo de más de 1600 MW hasta el año 2025, con la posibilidad de superar los 2600 MW en 2030.