¿Qué son los biocombustibles?

A la vanguardia en el desarrollo de biocombustibles

Los biocombustibles son combustibles derivados de fuentes orgánicas como la biomasa y residuos orgánicos. Constituyen una de las principales soluciones para reducir las emisiones de la movilidad de manera rápida y eficiente en los próximos años.

Forman ya parte de nuestro día a día. El combustible que se suministra en las estaciones de servicio ya contiene más de un 10% de combustible de origen renovable, en cumplimiento de la regulación vigente.

En línea con nuestro compromiso de ser una compañía cero emisiones netas en 2050, desarrollamos y producimos biocombustibles, utilizando diferentes procesos industriales.

+20

años

incorporando biocombustibles a nuestros carburantes.

3,7 MT

de CO2

reducción de emisiones en el transporte en España en 2023 

250.000

t/año a partir de 2023

producción de biocombustibles en Cartagena 

¿Qué ventajas presentan estos combustibles?

Combustibles renovables como los biocombustibles pueden utilizarse en vehículos con motor de combustión que ya existen, aprovechando las infraestructuras de distribución y repostaje actuales. Ya representan una alternativa de movilidad sostenible para todos los segmentos de transporte. Sobre todo la aviación, el transporte marítimo y el transporte pesado por carretera, que no tienen actualmente una alternativa viable en la electrificación.

Con su uso podemos limitar las emisiones de CO2 ya que el CO2 que se libera en su uso es igual al CO2 que ha sido retirado previamente de la atmósfera por la materia prima usada para su fabricación, lo que les hace ser combustibles con reducción de emisiones. Amplían la gama de tecnologías de movilidad de bajas emisiones y nos permiten aumentar el ritmo de descarbonización sin depender únicamente de la renovación de la flota con vehículos eléctricos. Permiten a los consumidores elegir las que mejor se adapten a sus necesidades y empezar inmediatamente a reducir sus emisiones.

Su producción y distribución se puede realizar utilizando instalaciones industriales ya existentes. Por eso, la fabricación de biocombustibles representa una enorme oportunidad de crecimiento de la actividad industrial, contribuyendo al desarrollo tecnológico del sector y generando empleo de calidad. Los biocombustibles serán clave para impulsar el desarrollo de la economía circular en España, creando nuevos puestos de trabajo en zonas rurales.

Además, nos permiten diversificar la matriz energética del país. Su producción es una garantía para la seguridad de suministro y la independencia energética, ya que pueden fabricarse localmente y con materias primas autóctonas.

Combustibles de baja huella de carbono - PDF (2,41 MB) >

¿Cómo se producen los biocombustibles?

Para obtener los biocombustibles se transforma la biomasa, una materia de origen orgánico, sea vegetal o animal, a través de procesos mecánicos, termoquímicos y biológicos. Así, en función de la procedencia de la materia prima y de los procesos que se han utilizado para obtenerlos se clasifican en: 

  • Biocombustibles de primera generación: consiste en combustibles obtenidos a partir de cultivos agrícolas. Los biocombustibles de primera generación son un combustible de transición, un puente para llegar a los bicombustibles. Su uso se irá limitando progresivamente, pero mientras tanto cumplen los criterios de sostenibilidad y de reducción de huella de carbono que establece la Directiva Europea de Energías Renovables y toda su cadena de valor está certificada y auditada. Ejemplos de estos biocombustibles son los creados a partir de aceites vegetales, como el bioetanol y el biodiesel
  • Biocombustibles o de segunda generación: son los que provienen de residuos orgánicos que no se destinan o compiten con la alimentación, de las industrias agroalimentarias y forestales, aceites de cocina usados y la fracción orgánica de los residuos urbanos. El uso de estos residuos favorece la reutilización de recursos y reduce la llegada de residuos a los vertederos. En este caso como el diésel renovable (HVO), el combustible sostenible de aviación (SAF, en sus siglas en inglés), el biogas y el biometano.
  • Biocombustibles de tercera generación: estos combustibles se extraen de algas y plantas acuáticas con un contenido de aceite natural de al menos un 50 %. La producción de este biocombustible aún no se ha llevado a cabo a escala comercial.
  • Biocombustibles de cuarta generación: la cuarta generación va un paso más allá y lo que busca es modificar genéticamente los microorganismos para mejorar la eficiencia en la captación y almacenamiento del CO₂. Estos biocombustibles tampoco se comercializan por el momento, aunque existen plantas piloto en Brasil y Estados Unidos. 

Tipos de biocombustibles

Los biocombustibles los podemos encontrar en distintos estados: sólidos, líquidos o gaseosos. Estos son los biocombustibles más utilizados en la actualidad:

  1. Biodiésel: 
    El biodiésel es un combustible renovable y sostenible que se produce a partir de fuentes biológicas, como aceites vegetales y grasas animales. A menudo se obtiene mediante un proceso llamado transesterificación, en el cual los triglicéridos presentes en los aceites se transforman en ésteres metílicos o etílicos, que son los componentes principales del biodiésel
  2. Hidrobiodiesel (HVO):
    Este biocombustible, cuyo origen suele venir del aceite de cocina usado, puede ser utilizado como complemento al combustible tradicional. De hecho, algunos automoviles y camiones ya utilizan este combustible renovable. Este aceite vegetal hidrotratado tiene como beneficios ser mas efiente y sostenible al trasnformar un residuo orgánico en carburante y la emision de gases de efecto invernadero es menor que el combustible tradicional.
  3. Biogás:
    El biogás es un tipo de gas renovable que se forma mediante la descomposición anaeróbica de materia orgánica, como residuos agrícolas, estiércol, desechos alimentarios y aguas residuales. Este proceso natural libera metano y dióxido de carbono, siendo el metano el componente principal del biogás. Su uso contribuye a cerrar el ciclo de los residuos orgánicos y a disminuir la dependencia de combustibles fósiles.
  4. Bioetanol: 
    El bioetanol es un tipo de biocombustible que se obtiene a través de la fermentación de materiales ricos en azúcares o almidones, como maíz, caña de azúcar, remolacha y otros cultivos agrícolas. Este proceso convierte los azúcares presentes en estos materiales en etanol, que es el componente principal del bioetanol. El bioetanol es ampliamente utilizado como aditivo en la gasolina convencional.
  5. Biobutanol:
    El biobutanol es un tipo de biocombustible que se obtiene a través de la fermentación de materiales orgánicos, como cultivos energéticos, residuos agrícolas o incluso desechos forestales. A diferencia del bioetanol, el biobutanol es un alcohol de cadena más larga, lo que le confiere propiedades únicas y ventajas en comparación con otros biocombustibles. Este puede almacenarse y transportarse más fácilmente por su mayor densidad energética.
  6. Biometano:
    Una alternativa sostenible al gas natural, se le conoce como el gas renovable cuyo origen viene del biogás. A diferencia de este, el biometano es más puro, por lo que puede mezclarse con gas conveccional para utilizarlo para generar electricidad y calor, además de propulsar vehículos. 

La primera planta de biocombustibles de España