Los tableros de madera, bien de aglomerado o bien de fibras (MDF), están compuestos respectivamente por partículas o fibras de madera de diferentes tamaños, aglutinadas con resina sintética, cola y otros materiales, como las ceras, y posteriormente prensadas a temperatura y presión controladas. Se utilizan como material para puertas y todo tipo de muebles.
Antes del proceso de astillado, es necesario descortezar los troncos de madera. La producción de astillas (para tableros de partículas) y fibras (para tableros de fibras) se hace en estado húmedo para aumentar rendimientos y producir astillas más uniformes. El tamaño de las astillas determina la longitud de las virutas o fibras posteriores.
Una vez limpias y eliminados los cuerpos extraños (como metales, piedras o arena), en la fabricación de tableros de MDF las astillas se refinan (desfibrado) produciendo fibras de alta calidad.
Las fibras o las virutas encoladas se distribuyen uniformemente sobre una cinta transportadora continua formando lo que se llama una manta o estera. Las fibras no están alineadas en una dirección y, en el caso de tableros de partículas, las virutas se pueden alinear y se forman estructuras multicapa de partículas de diferentes tamaños.
En la prensa, la cola se endurece bajo la influencia de la presión y la temperatura y las partículas se deforman y se plastifican. La manta se presiona hasta conseguir el espesor especificado para el tablero. Son normales las prensas de varios pisos, que almacenan unas 25 planchas, pero también hay prensas continuas.
La prensa está a una temperatura de 200 ºC, a una presión de 50 Kg y actúa durante 5 minutos.
A las virutas o fibras se les añade una cantidad dosificada de adhesivo que se distribuye uniformemente en la mezcladora y, para lograr propiedades específicas del tablero, pueden añadirse también otras sustancias, como por ejemplo ceras o parafinas, para mejorar su resistencia a la humedad.
Se mide por diferencia de pesada sumergiendo una probeta del tablero durante un tiempo específico en agua.
Se mide la diferencia de volumen de una probeta de tablero después de estar sumergida en agua un tiempo especificado.
